第六章 这饭，是喂猪的？

车队行进在官道上，车轮压过冻土，发出单调的咯吱声。

林晚秋坐在柔软的锦垫上，双手却紧紧绞着衣角，眼神中透着不安。

“别怕。”

顾昭的声音从对面传来，他伸手，将一杯温热的茶水递到她面前。

“不管前面是什么，我都不会让你受委屈。你到了京城，一切有我。”

林晚秋捧着茶杯，指尖传来暖意，心里的慌乱似乎也消减了些。

她看着顾昭，点了点头。

车队在一座颇具规模的州府前停下。

一个穿着官袍、身形滚圆的中年男人，带着一大群衙役，早已等候在城门口。

他一见王公公的马车停稳，立刻满脸堆笑地迎了上去，腰弯成了一张弓。

“下官青州知府刘德，恭迎王公公大驾！”

王公公由小宦官扶着下了车，只从鼻子里“嗯”了一声，眼皮都未曾抬一下。

刘知府却毫不在意，谄媚的笑容更深了。

“公公一路辛苦，下官已在府衙备下薄酒，为您接风洗尘。”

顾昭和林晚秋跟着下了车，站在一旁。

刘知府的目光从他们身上扫过，就像看见了两团空气，直接忽略过去。

他只对着一个衙役头目使了个眼色，不耐烦地挥了挥手。

那衙役头目立刻会意，走到顾昭面前，皮笑肉不笑地说道。

“二位请随我来吧，住处已经安排好了。”

顾昭扶着林晚秋，跟着那衙役穿过几重院落，最后停在一处偏僻的角落。

院门吱呀一声被推开，一股霉味扑面而来。

院子不大，杂草丛生，正对的屋子窗户纸破了几个大洞，冷风正呼呼地往里灌。

“你们就住这儿吧。”

衙役头目丢下这句话，转身就要走。

他走了两步，又像是想起了什么，回头看着顾昭，阴阳怪气地补了一句。

“我们大人说了，太后娘娘金枝玉叶，身边的人也不能失了体统。这位郎君若是有什么短缺，只管开口，别让人觉得我们青州府怠慢了贵人，也别堕了您这‘赘婿’的名头。”

那“赘婿”二字，他咬得极重。

林晚秋的脸瞬间白了，手抓紧了顾昭的衣袖。

顾昭却没什么表情。

他没有看那个衙役，目光越过院墙，落在了远处州府衙门那气派的飞檐上。

刚才进城时，他看见衙门口缩着一群面黄肌瘦的灾民，衣不蔽体。

而那位刘知府身上的官袍补子，却是用崭新的苏杭云锦织就，在冬日阳光下泛着柔光。

顾昭的嘴角扯了一下。

衙役头目见顾昭不说话，只当他是怕了，轻蔑地哼了一声，转身走了。

天色渐晚，夜里的寒风更加刺骨。

两人在屋里枯坐了许久，才有下人送来晚膳。

一个木盘，上面放着两碗黑乎乎的稀粥，一碟蔫黄的咸菜，还有两块能当石子儿的杂粮馍。

其中一碗粥，还散发着一股淡淡的馊味。

“他们……他们怎么能这样！”

林晚秋气得浑身发抖，眼圈都红了。

这哪里是给人吃的饭。

“别气。”

顾昭端起那碗馊粥，闻了闻，脸上反而露出一抹笑意。

“走，我带你去吃顿好的。”

“去哪里？”林晚秋不解。

“去跟王公公，讨个公道。”

顾昭端着那碗粥，拉起林晚秋，大步朝着府衙的主厅走去。

主厅之内，灯火通明，温暖如春。

王公公高坐主位，刘知府正陪坐一旁，满脸红光地劝着酒。

一桌子的山珍海味，香气四溢。

顾昭端着粥碗，就这么直挺挺地走了进去。

厅内的丝竹声戛然而止。

所有人的目光都集中在了他身上。

刘知府脸色一变，正要起身呵斥。

顾昭却没看他，径直走到王公公面前，将手里的馊粥碗往桌上一放。

“王公公。”

他的声音不大，却清晰地传遍了整个大厅。

“我与娘娘一路奔波，腹中饥饿。不知这碗饭，是刘大人赏给我们夫妻的，还是赏给猪狗的？”

王公公眯着眼，看着桌上那碗馊粥，又看了看面色平静的顾昭，没说话。

他倒想看看，这个乡野小子想耍什么花样。

刘知府见状，立刻站起身，指着顾昭的鼻子骂道。

“大胆刁民！公公面前，岂容你放肆！”

他转向王公公，躬身解释道：“公公明鉴，此人乃太后娘娘在民间所配的夫婿，一个乡野村夫，不懂规矩。下官怕他恃宠而骄，便想着稍作敲打，让他知道天高地厚，免得日后到了京城，给太后娘娘丢脸。”

这番话说得冠冕堂皇，把自己克扣饭食的行为，说成了是为了太后着想。

“哦？原来刘大人的一片苦心，就是让我们太后娘娘的男人，吃这个？”

顾昭拿起桌上的筷子，在馊粥里搅了搅。

“刘大人的官袍，是苏杭新贡的云锦吧？用料讲究，做工精细，想来价值不菲。”

刘知府心里咯噔一下，不知道他提这个做什么。

“朝廷拨下的赈灾粮款，不知够不够大人做几件这样的新衣？”

刘知府的脸色刷地一下白了。

顾昭的声音陡然拔高。

“我听说，青州府的粮仓里陈鼠遍地，新粮入仓，旧粮却迟迟不见分发给嗷嗷待哺的灾民。想来，是那些旧粮，都化作了大人身上的这件新袍子了吧！”

“你……你血口喷人！”刘知府指着顾昭，嘴唇都在哆嗦。

顾昭冷笑一声，不再理他，而是对着王公公一拱手，声音提得更高了。

“王公公，您是宫里来的，最清楚太后娘娘的脾性！”

“她老人家平生最恨的，就是这种刮地三尺，鱼肉百姓的硕鼠！若是让她知道，在她回京的路上，就有人敢拿馊饭来糊弄她的人，甚至还在用赈灾的银子中饱私囊……”

“您说，太后娘娘会怎么想？陛下又会怎么想？会不会觉得，是有人在故意给皇家抹黑，是在打她老人家的脸？”

王公公的脸色终于变了。

他本想看个笑话，却没想到被顾昭几句话就架到了火上烤。

包庇贪官？给太后娘娘添堵？

这两个帽子，无论哪一个扣下来，他都担待不起。

“放肆！”

王公公猛地一拍桌子，站了起来。

他指着刘知府，声色俱厉。

“刘德！你好大的狗胆！竟敢如此怠慢太后，克扣赈灾粮款！你把朝廷的法度，把陛下的颜面，置于何地！”

刘知府吓得魂飞魄散，腿一软，扑通一声跪倒在地。

他怎么也想不明白，这个看起来任人拿捏的乡下赘婿，怎么突然就变得如此牙尖嘴利，句句都要他的命。

“公公饶命！下官……下官冤枉啊！下官一时糊涂！”

他额头砸在青石板上，砰砰作响，很快就见了血。

顾昭走到他面前，居高临下地看着他。

他从怀里掏出几张银票，那是王公公之前给的赏钱。

他用银票轻轻拍打着刘知府满是冷汗的脸。

“大人的清高，原来就值这几两碎银子？”

“太后娘娘的饭，你也敢馊着上？”

刘知府浑身抖如筛糠，一个字也说不出来。

“现在，给我们夫妻换一间上房，再备一桌和王公公这里一样的酒菜。另外，我娘子受了惊吓，需要些银子压压惊，不多，就这个数吧。”

顾昭伸出五根手指。

“五……五百两？”刘知府差点晕过去。

“不，是五千两。”顾昭淡淡地说道，“少一文，我就把这碗粥，亲自送到京城，呈给太后娘娘。”

刘知府面如死灰，最后几乎是哭着点头答应。

很快，顾昭和林晚秋就住进了府衙最气派的上房。

房间里地龙烧得暖烘烘的，桌上摆满了精致的菜肴。

顾昭将一叠厚厚的银票放在林晚秋面前。

“拿着，我们的安家费。”

林晚秋看着他，眼神复杂。

有震惊，有不解，但更多的是一种她自己都未曾察觉的崇拜。

“你……你怎么敢的？”

“他们怕的不是我。”顾昭给她夹了一筷子菜，“他们怕的，是‘皇太后’这三个字。我们，只是借了她的威风。”

这一夜，两人总算睡了个安稳觉。

可天刚蒙蒙亮，外面就传来急促的敲门声。

王公公身边的亲信小宦官在门外尖着嗓子喊道：“王公公有令，即刻启程，火速赶路！”

马车再次驶入漆黑的官道。

车队一路疾行，直到后半夜，才抵达一处荒僻的驿站。

驿站里透着一股不同寻常的安静。

顾昭掀开车帘，向外望去。

黑漆漆的驿站轮廓像一头趴伏的巨兽，周围的树林里，连一声虫鸣都听不见。