第5章

“哦？被土匪盗去的赈灾粮都找回来了？”逐风威严至极。

“周县令”继续点头哈腰地吹捧：“回王爷，此次圣上派王爷前来赈灾，皇恩浩荡，那山上的土匪闻风丧胆，岂敢与朝廷作对，我等派府兵上前一恐吓，他们便尽数归还了。”

“此时粮食都在县衙门外，即刻便可分发下去。”

逐风点了点头，带着赵凌云来到县衙外，早有衙役敲锣打鼓安排城内百姓排队领粮。

赵凌云数了一下粮箱，不多不少，正是自己从京城带来的数量，此时一个个箱子打开着，露出里面粒粒饱满的大米，在晨光下泛着莹润的光泽，给这个破败受灾的县城带来了无限活下去的希望。

赵凌云站到逐风身后，听他一声令下，衙役们便开始给百姓们分发粮食。

而他此刻却思绪万千，搞不懂那群土匪如此大费周章，到底是为了什么？

真像他们自己说的，因为畏惧朝廷势力，又归还粮食？

他自己都觉得不可能，看那女匪头子那股天不怕地不怕的样子，又满嘴的对朝廷和肃王的蔑视和敌意，怎么都不像是畏罪还粮。

几万斤的劣米？藏在县衙仓库？赵凌云感觉自己好像抓到什么？

一个时辰后，下人来报：“王爷，大人，这一批粮食已尽数分发，只是……不够分发给城外的流民……”

朝廷第一批粮食只够给城内的百姓糊口，万万没想到附近受灾的村落，流民都往这边聚集，虽有后续的粮食继续运过来，但远水解不了近渴，城外流民注定要放弃一部分了。

“让让让让——”

远处传来车轱辘声，却见萧念真带领一队车马，往县衙这边走来。

她在“周县令”身前站定，“禀告大人，县衙仓库还有一批陈米，虽品质不好，但想来此时也能救济城外的流民。”

赵凌云躲在人群中不动声色地往车队看去，惊讶地发现，数量竟跟自己带来的赈灾粮一样，他双拳不由紧握。

周奉先狗胆包天，竟敢在自己眼皮子底下玩偷梁换柱这一招，提前采买劣米，等自己将赈灾粮运送过来，便神不知鬼不觉地调换。

分发粮米时，都由一个个布袋装好，按照每户人家的人头数分发，谁也看不清米粮的品质。

等百姓们将粮食领回家，碍于“肃王”的威严，恐怕也没人敢提出质疑。

想到深夜出现在周奉先屋内的神秘人，恐怕这一计背后另有主谋，如此大胆，竟把主意打到赈灾粮上，简直蔑视朝廷，视百姓如草芥！

萧念真打开粮箱盖子，里面的劣米露出真面目，不仅颜色发黄，还有不少米虫混迹其中，将一部分米蛀得不成样子，甚至还混杂了不少石子。

即使是给城外的流民，这又如何入口？

“周县令”指派衙役：“将这些陈米筛选一下，煮成米粥，即刻前往城外施粥。”

手下人听令纷纷散开，各忙各的，井然有序。

“报！”萧念真上前一步，直直跪倒在“肃王”面前。

“有何事？”逐风负手而立，好奇问道。

“回王爷，咱们周大人感念朝廷恩泽，如今愿捐出这些金银首饰，用来采买粮米，帮助全县上下共渡难关。”

萧念真抬头，将背上背着的包袱当众打开，露出里面她搜刮了一晚的金银首饰，在阳光下熠熠生辉。

她眉眼弯弯，露出颗虎牙，恶作剧般地笑着。

“周大人”似被提醒到，朝肃王躬身一礼：“卑职和夫人愿献出全幅身家，只愿能帮到全县百姓。”

说完就吩咐身边的小厮：“跟夫人说一下，捐出她的嫁妆银子，我们一家与白云县共患难。”

逐风心下了然，此时眼前的周县令并非本人，但他提出的这番话于赈灾有利，他也乐得顺着他的意。

“周县令大公无私，实为全天下父母官的表率，本王必会上奏朝廷，为周县令求来御笔亲提的牌匾以作嘉奖！”

秦无涯躬身：“卑职愧不敢当，治理本县乃是卑职职责所在，以此小小功绩来邀功，岂非狂妄自大，望王爷收回成命。”

这是让周县令人财两失，半点好处都沾不到了？

赵凌云看到萧念真对着“周县令”赞许地挤挤眼，心中失笑，这群土匪，当真恶劣，不知道周奉先怎么惹到他们了。

他对着逐风使了个眼色，两人走进室内低声轻语。

“周奉先敢当着我的面偷梁换柱，保不齐后续还会有其他手段，如今未找到他背后隐藏之人，不可打草惊蛇，你写信上奏，后续的赈灾粮需要加强兵力看守，从上到下都要用我们自己的人。”

“属下遵命。”

赵凌云沉吟片刻：“帮我查一下，我与青龙山上的青龙寨，曾有何过节？”

“青龙寨？就是此番掳走王爷的贼人？依属下之见，只需调拨人马，一举扫平此寨，还白云县一个安稳。”

赵凌云用眼神制止：“他们行事虽乖张，但此次赈灾不但提前发现周奉先的阴谋，甚至不费一兵一卒就解决此次危机，不但尽数将赈灾粮下发，还扒了周奉先一层皮。”

“可见他们也不是什么大凶大恶之人，或有苦衷被逼上梁山也未可知。”

逐风向来钦佩江湖侠义之人，仔细想想，除了掳走王爷之外，青龙寨似乎也没做什么恶事，至少他们现在没有证据证明他们鱼肉百姓、奸淫掳掠。

而且王爷也毫发无伤地回来了。

逐风揣测着王爷的心思：“那……要不派人将此山寨的人都招安？”

赵凌云想到前天晚上发生的事情，脸色蓦地铁青，萧念真，她岂敢对他……

“不，仅仅一件事，岂能辨明他们好坏，我早晚要找到他们的罪证，拧下她的头！”

逐风噤声，王爷想拧下谁的头？

折腾了一整夜，萧念真他们脸上微露疲态，但心情却极好，晃晃悠悠出了城。

“啪——”

路过夜里那个妇人，萧念真扔了个包袱到她怀里，一阵香味从里面透出。

神色麻木的妇人怀抱婴孩，抬眼茫然地看向她，又惊醒似得低头看着包袱，里面用纸包着几个热气腾腾的包子，都是萧念真从县衙厨房里顺出来的。

此时城外的流民都争先恐后地去粥棚排队领粥，妇人抱着孩子抢不过他们，也挤不进去，正坐着发呆。

“谢恩人！谢恩人！”

她忙不迭地跪下磕头，怀中孩子好奇地睁着大眼看着眼前几人。

“如今城中和城外米粮充足，你带着孩子去城里，找到昌顺客栈，跟掌柜的说：萧念真托他照顾一二。”

“可……守军不会让我们进城的。”

“包里有几块碎银，你拿去打点，说你城中有亲戚接应即可。”

萧念真俯下身在她耳边小声但清晰地交代着：“这时候别不舍得银子，留在城外，就算有吃食也会被抢夺，若灾情得不到缓解，你孩子就要被流民抢走烹煮。”

妇人张大了嘴，脸上俱是惊恐的神色，随即又朝萧念真狠狠磕了几个头，便抱着孩子快步走向城门守卫。