第7章

病。"

"看大夫了没有？"

"看过。"

"看得起吗？"

我没回答。

马建国转回头，冲周德贵挑了挑眉。

那个表情的意思很明白：你看，我说什么来着吧。

饭桌上安静了。

巧儿低着头扒饭，刘桂花的筷子悬在半空，周德贵的脸沉了下来。

秀兰站在灶房门口，手里还端着那碟盐。

马建国端起酒碗，对着周德贵。

"爸，我说句不好听的。"

他的声音不高不低，但桌上每个人都听得见。

"他来周家，到底是来当女婿的，还是来找人掏钱给他娘看病的？"

周德贵的筷子"啪"地拍在桌上。

"建国！大过年的！"

"我就是大过年才说啊。"马建国一点没退，"过了年要办事了，不把话说清楚，到时候吃亏的是咱们家。"

他又看向我。

"铁柱，你也别怪我说话直。你摸着胸口想想，你来周家，图的到底是什么？"

所有人都看着我。

《第10章》

堂屋里的灯泡只有十五瓦，昏得跟糊了层油纸似的。

我把碗筷搁下，搓了搓手。手上全是干裂的口子，这几天搬货搬的，又添了几道新的。

"马建国，你问我图啥。"

他端着酒碗，等着看我的好戏。

"我图的东西，你这辈子都图不着。"

他的酒碗在半空停住了。

"我图的是，有个人能跟我一块儿干活，一块儿吃苦，一块儿把日子往前过。不是图谁的铺子，也不是图谁的钱。"

我站起来。

"你说我穷，我认。三间土坯房，两亩沙地，我娘有病，这些你说的一点没错。但我还有两只手。"

我伸出两只手，摊开。

满是茧子，满是裂口，没一块好皮。

"我六岁没了爹，靠这两只手把自己养到二十二。种地、砍柴、做小工、学木匠，啥活我没干过？你马建国坐办公室坐了十年，你扛过五十斤的面粉袋子吗？你劈过一个冬天的柴吗？你摸过刨子锯子凿子吗？"

马建国的脸涨了。

"你——"

"我没完。"

我看了他一眼，又看了看桌上其他人。

"我李铁柱，穷不假。但我不偷不抢不骗，凭力气吃饭。你问我来周家图啥，我告诉你，我图的是秀兰。不是铺子不是房子不是你们家的钱，就是这个人。"

堂屋里安静得连呼吸声都听得见。

刘桂花张着嘴，筷子掉在桌上都没察觉。

巧儿的头埋得更低了。

周彩霞拽了拽马建国的袖子。

"建国……"

"你拽我干什么？"马建国甩开手，脸上挂不住了，声音提了上去，"你以为说两句漂亮话就完了？我告诉你李铁柱，漂亮话谁不会说？你拿什么养活秀兰？拿什么给你妈看病？拿什么撑起这个家？就凭你那两只手？"

"就凭这两只手。"

"笑话！"

"够不够，不是你说了算。"

"那谁说了算？"

"活儿说了算。日子说了算。"

我弯腰，从桌子底下摸出一样东西，放在炕桌上。

是那把榆木梳。

灯光底下，梳背上那枝刻梅花的纹路一根一根，清清楚楚。梳齿间距匀称，每一根都打磨得光滑。

"这是我这两天用你们家柴棚里一块劈柴料做的。一块要烧掉的废木头。"

周德贵伸手拿过木梳，翻来覆去看了好几遍。

他干了一辈子铺子，进过多少货，经手过多少东西，好赖他一眼就能看出来。

他拿木梳的手微微在抖。

"这活……"

他抬头看我。

"你师傅是哪个？"

"我跟李家洼的齐伯学的手艺。"

"齐伯？"

"他叫齐守仁，是我爷爷的老伙计。"

周德贵像是被什么东西击中了一样，握着木梳的手停在那儿。

马建国从旁边伸手把木梳拿过去，翻了翻，哼了一声。

"一把梳子而已，值几个钱？靠这个吃饭？你——"

铺子外头忽然传来一阵动静。

是马达声。

不是马建国那辆212吉普的声音。是另一辆车。

所有人都愣了一下。

脚步声到了门口，棉门帘被人一把掀开，冷风灌了进来。

门口站着一个人。

六十来岁，不高，精瘦，穿一件洗得发白的蓝布中山装，扣子扣到最上面一颗。一双手粗糙得像老树皮，但指节修长，跟使了一辈子刀斧的人一个样。

他一进屋，目光就