第6章

储藏室的门被猛地敲响，声音急促得像是擂鼓。

我和老鲍格斯对视一眼，都在对方眼中看到了惊惧。

他迅速吹熄油灯，将实验器具胡乱塞进一堆干草药下面，我则一把抓起载玻片和油纸包，塞进贴身的口袋。

「谁？」鲍格斯哑着嗓子喊道，一边示意我躲到巨大的药材柜后面。

「城防巡逻队！开门！例行检查！」

门外传来粗暴的呼喝。

我的心跳到了嗓子眼。

例行检查？怎么会查到这偏僻的储藏室？

除非有人泄露了我的行踪。

奥克斯？还是红桃皇后的人已经敏锐到这种地步？

鲍格斯骂骂咧咧地挪开门栓。

门刚开一条缝，几个穿着城防军制服、腰佩长剑的士兵就挤了进来，为首的是个面色冷硬的士官。

油灯被重新点燃，昏黄的光线下，狭小的空间显得更加拥挤压抑。

「鲍格斯医师。」

士官的目光像刀子一样扫过杂乱的房间，最后落在老医师脸上。

「我们接到线报，说可能有可疑人员潜入诊疗所。为了王都安全，需要搜查一下。」

他的目光看似随意，却精准地掠过我藏身的药材柜方向。

「可疑人员？我这儿只有病人和等死的老家伙！」

鲍格斯没好气地挡在士官面前。

「这里都是救命药材，碰坏了你们赔得起吗？」

「奉命行事，得罪了。」

士官毫不客气地推开他，对手下使了个眼色。士兵们开始粗鲁地翻动那些草药包和瓶瓶罐罐，一时间灰尘弥漫。

我屏住呼吸，蜷缩在柜子后的阴影里，手紧紧握着匕首柄。冷汗顺着我的脊背往下淌。

如果他们再往前几步，必然会发现我。一旦被发现，不仅我完了，鲍格斯也会被牵连。

就在一名士兵的手即将碰到藏匿器皿的那堆草药时，士官腰间的通讯水晶突然闪烁起来。

他皱了皱眉，拿起来听了一下。

「……什么？码头区骚乱？……知道了，立刻过去！」

他不耐烦地切断了通讯，骂了一句。

他锐利的目光再次扫视了一圈混乱的储藏室，似乎权衡了一下码头骚乱和这里「莫须有」的可疑人物哪个更重要。

「收队！」他最终下令，语气带着一丝不甘，「这里没什么发现，去码头！」

士兵们停下动作，跟着他鱼贯而出。脚步声迅速远去。

我瘫软在阴影里，几乎虚脱。鲍格斯走过来，脸色苍白，冲我摇了摇头。

「他们不是冲着你来的，就是冲着我这老家伙来的。」他喘着气说，「但这地方不能再待了。」

我知道他说得对。刚才的搜查与其说是扑空，不如说是一次警告。

他们不需要找到我，只需要让我知道，我无处可藏，我的行动一直在他们的监视之下。

我必须离开。但我能去哪里？

王宫回不去，奥克斯公爵府被封锁，连这最后的避难所也暴露了。

混乱的思绪中，艾拉西亚苍白而警惕的脸浮现在眼前。

雪雾森林。那片死亡之地，此刻竟成了唯一可能的安全区。

这个念头让我自己都打了个寒颤。与一个被诅咒、随时可能失控的「魔女」为伴？

但我还有选择吗？

她是唯一的知情人，也是目前唯一一个明确与红桃皇后（或许还有奥克斯）对立的势力。

我需要她的知识，需要确认龙息根这条线索，更需要一个能暂时避开追杀的地方。

风险巨大。

正如她警告的，那里的「居民」不欢迎生人，而她本身的诅咒更是一颗定时炸弹。

可比起王城里无处不在的冰冷刀锋和阴谋陷阱，森林里直白的危险，反而显得稍微可控一些。

「鲍格斯，」我站起身，拍了拍身上的灰尘和草屑，声音因下定决心而变得平静，「谢谢您。我得走了。」

「你去哪儿？」老医师担忧地问。

「去找能解答问题的人。」

我拉紧兜帽，将脸重新藏在阴影里。

「如果……如果我三天后没有托人给您送信，您就想办法离开王都吧。」

我没有再多说，趁着夜色还未完全褪去，再次悄无声息地溜出诊疗所，像一道灰色的影子，向着那片令人望而生畏的雪雾森林潜行。

这一次，我不是去询问，而是去寻求结盟。

尽管我的盟友，可能是比敌人更危险的存在。