第1章

几位老臣下意识地蹙眉。这等女儿家喜欢的玩物，赐予当朝宰相，还是用在“解闷”上…陛下的语气，轻慢得过了头。

窃窃私语声又起。

沈言出列，躬身，行礼，动作一丝不苟，如过去十年里的每一次那样。

“臣，谢陛下隆恩。”他的声音平稳无波，听不出丝毫情绪，仿佛赐下的不是明珠，而只是寻常笔墨。

萧璃看着他低垂的眉眼，看着他永远平静无澜的神情，心底没来由地窜起一丝烦躁。他总是这样，无论她给予什么，重用、权柄、或是如今这般近乎折辱的赏赐，他都安然接受，从不显露半分真实情绪。

像一口深井，投下石子，也听不见回响。

这让她这个帝王，觉得自己的一切举动都有些可笑。

她身体微微前倾，冕旒上的珠玉轻轻碰撞，发出细碎的声响。

“沈爱卿，”她像是忽然想起了什么，语气变得更加随意，甚至带上了几分在金銮殿上不该有的戏谑，“朕赏了你这么多好东西，怎也不见你府中添个知冷知热的女主人？莫非……”

她故意拖长了语调，成功吸引了所有人的注意力。整个大殿落针可闻，无数道目光在女帝和宰相之间悄悄逡巡。

她轻笑一声，吐出那句早已想好的话：“……是真有什么难言之隐？”

嗡——

低低的哗然如潮水般漫开。不少官员猛地低下头，不敢去看沈言的脸色，脸颊却因这过分的羞辱而涨红。侍立在龙椅旁的老太监额角渗出冷汗，恨不得将自己缩进阴影里。

沈言依旧保持着躬身的姿势，一动不动。

只有离得最近的几位重臣，或许能看见他负在身后、藏于宽大袖袍中的手，几不可查地蜷缩了一下，指节微微泛白。

他的眼前有那么一瞬的模糊。

毒酒入喉时的灼痛仿佛再次烧起，叛军刀锋劈砍在甲胄上的巨响犹在耳畔，还有……

那碗药的苦涩，似乎从未从舌根散去。

那个雪夜，坤宁宫的炭火烧得极旺，她初登基，帝位未稳，内外交困。先帝留下的几位皇子暗中勾结宗室，虎视眈眈。她在他面前卸下所有帝王伪装，哭得像个无助的孩子。

“沈言，朕怕…朕若有了子嗣，他们会不会…朕的孩儿会成为靶子…朕更怕，外戚坐大，皇权旁落…”

他记得她抓着他衣袖的手，冰凉，颤抖。

然后，她亲手端来了那碗漆黑的药汁，眼巴巴地望着他，泪珠还挂在睫毛上。

“沈言，帮帮朕…有你在，朕才安心。”

那是她唯一一次在他面前称“我”，而不是“朕”。

他喝了。毫不犹豫。

药汁很苦，苦得心都皱缩起来。可她破涕为笑，那笑容照亮了整个冰冷的宫殿，也让他觉得，值了。

十年辅佐，他替她扫平一切障碍，将自己活成一把最锋利的刀，一块最稳固的基石。纵容她所有的任性、猜忌、以及日益增长的帝王疏离。

他以为，纵有万般，总有些情分是不同的。

直到此刻，金銮殿上，百官面前，她笑着问他——是否有难言之隐。

原来，那些他视若珍宝、用以支撑所有付出的“不同”，于她而言，轻贱如尘，可以随时拿出来，博她一笑，或是解她一时之闷。

袖中的手，缓缓松开了。

他直起身，抬起头，脸上依旧没有任何情绪，平静得像一潭深不见底的寒水，甚至对着龙椅上的帝王，极轻微地勾了一下唇角。

“臣，”他开口，声音清朗平稳，不起波澜，“才疏学浅，德不配位，恐负圣恩。恳请陛下，准臣……辞官归去。”

他从袖中取出早已备好的紫金官印和乌纱官帽，双手托举，平稳地放在冰凉的玉阶之前。然后，伏地，行了一个标准到极致的大礼。

整个大殿彻底死寂。

萧璃脸上的笑容瞬间冻结，身体猛地僵住。她难以置信地盯着伏地不起的沈言，盯着那枚静静躺在玉阶下的宰相印信。

他说什么？

辞官？

他怎么敢？他怎么能？

她不过是…不过是开个玩笑罢了！他往日不是从未在意过吗？

一股莫名的、尖锐的恐慌毫无预兆地刺入心脏，比当年被叛军围困时更要让她窒息。她下意识地猛地站起身，宽大的龙袍袖口带翻了御案上的茶盏。

“哐当——！”

清脆的碎裂声炸响在死寂的大殿，温热的茶水混合着茶叶，洇湿了明黄的绸布，一片狼藉。

碎裂声惊醒了呆滞的百官，顿时一片慌乱。

“陛下！”

“快！收拾！”

老太监手忙脚乱地上前。

萧璃却浑然未觉，她的目光死死锁在沈言身上，胸口剧烈起伏，张了张嘴，想呵斥他的放肆，想命令他收回成命，想像过去一样用帝王之威压下他所有“不该有”的念头。

可喉咙像是被什么堵住了，发不出一点声音。

那双总是平静望着她的眼睛里，此刻空无一物。

没有委屈，没有愤怒，没有怨恨，甚至没有了往日那被她忽略、却始终存在的纵容和温度。