第5章

手工皂的试用效果比晚晴预想的还要好。

不过三天，苏答应就派贴身宫女偷偷送来一个荷包，里面装着五两碎银和一张字条：“姐姐的皂真好用，我还想要。这些先定十块，不够再添。”

接着是刘常在，她亲自跑了一趟，红着脸说：“晚姐姐，你那皂……能不能多做点沐浴用的？洗完后身上滑滑的，比宫里发的澡豆强多了。”

王贵人和李答应更直接，两人凑了八两银子，说要预定半年的量。

晚晴看着桌上这些银子和订单，笑得眼睛都眯成了缝。

“姑娘，咱们要发财了！”小莲数着银子，手都在抖。

“这才哪到哪。”晚晴虽然高兴，但头脑清醒，“现在只是小范围试用，产量也跟不上。得扩大生产。”

问题来了：扩大生产需要场地、需要人手、需要原料。

场地好说，宜妃的小厨房还能用——前提是保证不再炸东西。人手也好办，秋月已经成了熟练工，小莲也能打下手。就是这原料……

“茶油太贵了。”晚晴看着账本发愁，“一斤茶油要三钱银子，做一批皂光油钱就要二两。得找更便宜的替代油。”

“猪油便宜呀。”小莲说。

“猪油做出来有腥味，高端客户不喜欢。”晚晴摇头，“得找那种又便宜又好用的……”

她忽然想起什么：“小莲，你去御膳房问问，他们平时炒菜用什么油最便宜？”

小莲去了趟御膳房，回来时眼睛亮晶晶的：“姑娘！御膳房的管事说，最便宜的是菜籽油，一斤才八十文！而且量大管够！”

菜籽油？晚晴在脑子里搜索穿越前看过的自制手工皂攻略。菜籽油好像是可以的，就是做出来的皂比较软，泡沫不够丰富……

“可以试试混合油。”她有了主意，“茶油做主料，菜籽油做辅料，既控制成本，又保证质量。”

说干就干。晚晴立刻画了新的配方比例图，又列了采购清单：茶油五斤、菜籽油十斤、碱块三斤、玫瑰露两瓶、桂花干半斤……

“这么多原料，咱们屋里放不下呀。”小莲看着清单发愁。

“晾皂也需要地方。”晚晴在屋里转了一圈，“走，去院子里看看。”

钟粹宫的西偏殿带个小院子，约莫三十平米见方。院里种着几株海棠，眼下开得正盛。墙角堆着些杂物，还有一口闲置的大水缸。

晚晴盯着那水缸看了会儿，忽然拍手：“有了！咱们在院里搭个晾皂架！就搭在海棠树下，既遮阳又通风！”

·

第二天，钟粹宫西偏殿的院子里就多了一道“风景”。

四根竹竿搭成的简易架子，分上下三层。每一层都铺着洗净的芦苇席，席子上整整齐齐摆着刚脱模的手工皂。淡黄色的皂体在阳光下泛着温润的光泽，微风一吹，淡淡的茶香和花香便飘散开来。

晚晴正和小莲一起，把第二批皂往架子上摆。

“这一批是加了桂花干的。”晚晴拿起一块，满意地闻了闻，“香味比玫瑰的淡雅些，适合不喜欢浓香的姐妹。”

小莲边摆边数：“这一批有六十块。加上前两批，咱们一共有一百二十块存货了。”

“不够。”晚晴摇头，“光是已经接的订单就要八十块。还得留些做试用装，做样品……”

她正盘算着，院门外忽然传来脚步声。

晚晴头也没抬：“秋月吗？快来帮忙，这批皂得赶紧晾起来，下午还要做新的……”

脚步声在院门口停住了。

晚晴觉得不对，抬起头。

来人不是秋月。

是个穿着靛蓝色太监常服的年轻男子，身形挺拔，眉眼深邃，正站在院门口，若有所思地看着架子上的手工皂。

晚晴眨了眨眼。

这太监……有点眼熟？但又想不起在哪儿见过。

不过看他那身衣服——不是有品级太监穿的绸缎袍子，而是普通的棉布常服，应该是刚进宫不久的低级太监。

“你是新来的吧？”晚晴自然而然地下了结论，“哪个宫的？怎么跑到这儿来了？”

祁昭——没错，正是微服简行、突发奇想散步到钟粹宫的皇帝——愣了一下。

他今天确实穿得简单，连德安都没带，就想看看那个整天鼓捣新鲜玩意儿的小贵人又在做什么。没想到一进院，就被当成了……

新来的太监？

祁昭嘴角微不可察地抽动了一下，顺着她的话说：“是。奴才刚进宫不久，走迷了路。”

声音刻意压低了，听起来还真有几分太监的尖细。

晚晴不疑有他，摆摆手：“钟粹宫在西六宫这边，你住东边还是西边？”

“……东边。”祁昭随口编了个方向。

“那你是走反了。”晚晴好心指点，“从这儿出去往右拐，走到头再左转，看见一排银杏树就往东走……”

她说得详细，祁昭听得认真——虽然他对皇宫的了解比谁都清楚。

“……明白了吗？”晚晴说完，怕他记不住，“要不我让小莲送你出去？”

“不必了。”祁昭忙说，“奴才自己走就行。”

“那行。”晚晴点点头，继续摆她的皂。摆了两块，忽然想起什么，又转过身来。

“对了，你既然是新来的，这个给你。”

她从架子上拿起一块皂，用油纸包好，塞到祁昭手里。

祁昭低头看着手里那个还带着温度的油纸包：“这是……”

“手工皂，洗脸洗手洗澡都行，比宫里发的澡豆好用。”晚晴说得理所当然，“算是员工福利吧。”

“员……工福利？”祁昭重复这个陌生的词。

“就是……”晚晴想了想，换了个说法，“你在宫里当差也不容易，这个送你用用。用好了，以后还可以来买。”

她拍拍祁昭的肩——这个动作让祁昭身体一僵，多少年没人敢这么拍他了——继续说：“好好干，年底表现好，说不定还有分红呢！”

分红？

祁昭握着那块皂，一时间竟不知该作何反应。

他，承启帝，大清的皇帝，被自己的嫔妃当成了新来的太监，塞了一块手工皂，还被鼓励“好好干，年底有分红”。

这经历……怕是前无古人后无来者了。

晚晴看他愣着，以为他是感动坏了，又补充道：“别客气。咱们宫里现在推行‘员工关怀计划’，以后福利多着呢！”

祁昭终于找回了自己的声音：“那……奴才多谢贵人赏赐。”

“不谢不谢。”晚晴很大方，“对了，你叫什么名字？在哪儿当差？以后要是还想买，可以来找我。给你内部价！”

祁昭顿了顿：“奴才……叫小昭。在养心殿当差。”

“养心殿？”晚晴眼睛一亮，“那可是好地方！离皇上近，机会多！你好好干，将来混个管事太监，那才风光呢！”

祁昭：“……奴才谨记贵人教诲。”

“行了，快回去吧，别耽误了当值。”晚晴挥挥手，转身继续摆皂去了。

祁昭拿着那块皂，站在院门口，又看了她一眼。

阳光下，她正弯腰摆弄架子上的皂，侧脸专注，鬓边一缕碎发散下来，随着动作轻轻晃动。海棠花瓣飘落在她肩头，她随手拂去，动作自然随意。

和宫里那些时刻端着架子的嫔妃，完全不同。

祁昭低头看了看手里的油纸包，忽然笑了。

摇摇头，转身离开了院子。

·

晚晴摆完皂，直起腰，忽然想起什么：“小莲，刚才那个太监，你以前见过吗？”

小莲正在整理油纸，闻言摇头：“没有。看着面生。”

“他说他叫小昭，在养心殿当差。”晚晴嘀咕，“养心殿的太监……怎么会跑到咱们这儿来？”

小莲想了想：“也许是新调去的？或者真是走迷了路？”

“可能吧。”晚晴也没多想，“不过他既然在养心殿当差，说不定以后能用上。咱们对他客气点，没准儿将来能多条门路。”

小莲笑道：“姑娘想得真远。”

“做生意嘛，人脉很重要。”晚晴一本正经，“尤其是宫里这种地方，多个朋友多条路。”

她说着，忽然想起那块皂：“对了，给他的那块是桂花香的吧？”

“是。架子上最左边那批。”

“那就好。”晚晴满意地点头，“桂花香味淡，适合男人用。要是给玫瑰香的，怕他不习惯。”

小莲好奇：“姑娘怎么对个太监这么上心？”

“这你就不懂了。”晚晴神秘兮兮地说，“养心殿是什么地方？皇上待的地方！那里的太监，哪怕是个扫地的，听到的消息都比别人多。跟他搞好关系，以后皇上那边有什么动向，咱们说不定能第一时间知道。”

小莲恍然大悟：“姑娘英明！”

晚晴得意地扬起下巴：“那当然。这叫……信息就是财富！”

·

养心殿里，祁昭回到书房，德安立刻迎上来。

“皇上，您这是去哪儿了？奴才找了一圈……”

祁昭没说话，只是把那个油纸包放在书案上。

德安好奇地看了一眼：“皇上，这是……”

“打开看看。”祁昭在椅子上坐下，端起茶盏。

德安小心翼翼地打开油纸，露出里面淡黄色的手工皂。皂体细腻，嵌着细碎的桂花干，散发着清雅的香气。

“这是……”德安闻了闻，“皂？”

“嗯。”祁昭喝了口茶，“晚贵人亲手给的。”

德安一愣：“晚贵人……给皇上这个？”

“她没认出朕。”祁昭说着，嘴角又扬了起来，“她把朕当成新来的太监了。说这是员工福利，让朕好好干，年底还有分红。”

德安张大了嘴，半天没合上。

皇、皇上被当成太监？还收了块皂？还被鼓励好好干？

这……这简直……

“皇上恕罪！”德安扑通跪下，“奴才这就去钟粹宫，让晚贵人……”

“起来。”祁昭打断他，“朕又没怪罪。”

德安战战兢兢地站起来，偷瞄皇上的脸色——居然带着笑？不是生气的笑，是真的觉得好笑的那种笑！

“你说，”祁昭拿起那块皂，在手里把玩，“她这脑子里，整天都在想些什么？”

德安谨慎地回答：“晚贵人……心思活络，与旁人不同。”

“何止不同。”祁昭轻笑，“简直是稀奇古怪。”

他把皂放回油纸里，重新包好：“收起来。就用这个。”

“皇上真要……用这个？”德安犹豫，“要不奴才让太医院验验？”

“不必。”祁昭摆摆手，“她敢随便送人，就说明没问题。”

德安只得把皂收好，心里对那位晚贵人的地位，又有了新的评估。

当晚，祁昭洗漱时，真的用了那块手工皂。

温水打湿，皂在掌心搓出细腻的泡沫，桂花香随着蒸汽弥漫开来。洗完后脸上清爽干净，确实比宫里常用的澡豆舒服。

祁昭看着铜镜里的自己，忽然想起白天那个小贵人拍他肩膀的样子。

“好好干，年底有分红……”

他摇摇头，笑了。

而此刻的钟粹宫，晚晴正在烛光下算账。

“原料成本一共四两二钱，人工算五钱，这一批六十块皂，成本总共四两七钱。”她拨着算盘，“一块皂卖二百文，六十块就是十二两。净赚七两三钱！”

小莲在旁边听得目瞪口呆：“姑娘，您算得真快！”

“这才哪到哪。”晚晴眼睛亮晶晶的，“等口碑传开了，订单多了，咱们就扩大生产。到时候一天做一百块、两百块……那才叫赚钱呢！”

她放下算盘，托着腮想：“不过今天那个小昭太监……养心殿的人，应该见过世面。连他都对咱们的皂感兴趣，说明产品确实有竞争力！”

小莲点头：“姑娘说得对。”

“所以下一步，”晚晴拍板，“咱们得做高端线！用更好的原料，更精致的包装，专门卖给那些有品级的娘娘们！”

她已经能想象到，白花花的银子像流水一样涌来的画面了。

窗外月光如水，海棠花的影子投在窗纸上，轻轻摇曳。

晚晴不知道的是，她白天“鼓励”的那个“新太监”，此刻正在养心殿里，用着她送的皂，想着她说的那些稀奇古怪的话。

命运的齿轮，就在这样荒诞又有趣的误会中，悄无声息地转动着。