我和姐姐一起选公主伴读。入宫前夜,娘亲让我饮下一杯红茶。我一夜未眠,笔试时头脑昏沉,下笔混沌。太子少师蹙眉:“此女字迹轻浮,论理糊涂,不堪为公主伴读。”姐姐温兰卿则被称赞风骨端正,颇有才女之风。我归家重新写了策论,求父亲为我递上去:他却冷冷拂袖:“你已错过良机,谁能挽回?”“兰卿平日就做事谨严,处处与人为善,有她才是温家的幸事。”半月后,宫中旨意下达。温兰卿为公主伴读。三年后,又选为太子侧妃。而我,因被太子少师斥责,名声受损,被随意嫁给了宰相家的幼子冲喜。没多久,我就做了寡妇。在给婆婆侍疾的时候感染风寒,凄惨地死去。咽气前最后一刻,我听见偷懒的丫鬟低语:“太子登基,侧妃封了贵妃,温家炙手可热……”再睁眼,我回到入宫前夜。母亲端着一杯红茶,满目关切地望着我:“竹衣,把这杯茶喝了,明日一定才思敏捷,下笔万言。”
我从小养在祖母身边。
容貌也似祖母年轻时,淡眉细眼。
像幅画了一半的写意画,缺了颜色。
温兰卿像娘亲。
小时候我照着镜子问:“娘亲不喜欢我,是因为我没有姐姐好看?”
娘亲当时脸色一沉:
“当母亲的怎么会以貌取人。兰卿乖巧,我才喜欢。”
她把我发髻梳得更紧。
“罚你抄十遍女诫,小小年纪,心思就这么重。”
我垂下眼,掩去对往事的沉思。
接过茶,转向坐在一旁的温兰卿:
“姐姐,入宫伴随公主,做伴读是莫大的荣耀。”
“留在宫中做女官也好,将来嫁人也好,都不用愁了。”
“母亲赐茶,我不敢推辞,惟愿和姐姐共饮一杯。”
温兰卿神色微僵,唇角轻颤着,弯起一个勉强的笑。
她不愿意喝——自然,她知道这茶不对劲。
“妹妹说的这些,我想都不敢想。”
“能入宫长长见识,养养气度就是我的造化了。”
我轻笑一声,将茶尽数倾倒进地上。
“姐姐何必自谦,母亲常说你琴棋书画,样样精通,有主母风范。嫁入侯府做宗妇都是委屈了。”
茶水淅淅沥沥。
在地上洇出浅浅红色。
我脚下的狸奴伸舌舔了几下,忽然兴奋地跳上跳下。
挥爪摔碎了桌上所有茶盏。
“竹衣!”母亲厉声道,脸色忽红忽白。
“明日就要入宫了,还这般计较琐事,闹得家宅不宁你才快活吗!”
她心疼地拉过温兰卿,揽在怀里。
“若是狸奴挠花了你姐姐的衣裳,耽误了明日觐见皇后,哪来得及更换?”
温兰卿才试了新衣。
一袭泥银的素地雪光罗裙,丝罗披帛。
发髻上一点金银首饰也无,只用雪光纱绾了个双鬟,和披帛、衣裙交相辉映。
这样淡极生艳的装扮,衬得她既清且艳,遗世独立。
那是娘亲用尽人脉,请来宫里梳妆的老嬷嬷指点的。
反观我是窄袖敞口红襦,一条石榴红裙。
“这都是时新的式样,贵得很。”
送衣裳的丫鬟转述母亲的话。
衣裙上熏了浓重的檀香,一凑近,我就打了个喷嚏。
前世,我便穿着红裙入宫,和那些清雅雍容的世家女格格不入。
“时新的式样,也要衬得起才行。她若穿个春水绿、杏子黄的裙子,还有几分神韵,偏偏穿红。”
“前几日,看她家的下人直接去铺子买的。挑都没挑,啧啧。”
我曾以为,这些贵女是在嘲讽我的容色平淡。
原来,她们只是知道,娘对我不上心。