第6章

“趋之若鹜？”康萨脸上得意倏然淡去，换上一副苦相，压低了声音：“十三娘，说句掏心窝子的，这买卖，快成刀尖舔血了！”他啜了口酒，指尖重重敲击桌面：“广州那市舶使，如今是阉人当家！ 以前抽分还有章程，如今？哼！‘上岸钱’先扒层皮，不入公账！验货时更是百般刁难，指鹿为马，压价勒索！稍有不从，轻则拖延霉变，重则整船扣没！那帮没根的东西，刮地皮的本事比打仗狠多了！”

张五郎猛地从黄沙瀚海中惊醒，听到“阉人”二字，嘴角狠狠一撇，枣木棍“笃”地敲在桌沿：“嘿！天下乌鸦一般黑！安西监军那些货色，打仗是草包，克扣军饷、冒领军功倒他娘是行家里手！”

“正是此理！”康萨仿佛找到知音，声音激愤起来，“这还只是开头！货走灵渠入湘水，再转漕渠北上，沿途州府、税卡、漕兵，层层‘神仙’！过路钱、查验费、辛苦钱……名目比岭南的毒蚊子还多！一船香料到长安，打点就刮去三成利！明面上的税还没算呢！”

云十三娘指尖无意识捻着算盘珠，那枚轻飘的铜钱仿佛在掌心发烫。朝廷的穷蹙，是否正化作这敲骨吸髓的盘剥？

“那扬州呢？盐商富得流油吧？”张五郎追问，戍边军汉对繁华总带着向往与好奇。

“扬州？”康萨神情复杂，混杂着向往与鄙夷，“盐商排场？啧啧，琼楼玉宇，画舫笙歌，邢窑白瓷薄如纸、声如磬！席间歌舞，不是江南名伎便是……”他声音压得几不可闻，“平康坊的头牌‘借’来！豪奢冲天！”他咂咂嘴，随即忧虑更深：“可他们的盐引怎么来的？金山银海砸开权贵门！扬州盐铁转运使的门槛，早叫他们踏平了！正经商人想分羹？难如登天！这钱，光鲜底下全是污糟！”