第6章

百花宴上，刀光剑影骤起。

太子手中的匕首刚划出一道寒芒，一道黑影便从皇帝身后闪电般扑出——

“吼——！”

鬼豹通体漆黑，唯有双眼猩红如血，利爪撕裂空气，直逼太子咽喉！

太子仓皇后退，匕首“铛”地一声格挡住鬼豹的利爪，却仍被震得虎口发麻。

“父皇！儿臣是来护驾的！”他厉声喊道，眼底却闪过一丝慌乱。

皇帝被雪贵人搀扶着退到禁军后方，惊魂未定地指着太子：“逆子！你竟敢——”

话音未落，鬼豹已再度扑上，獠牙直取太子脖颈！

就在这电光火石间，年的金色竖瞳骤然收缩。

——是它。

万年前，就是这只鬼豹，趁她与百万大军厮杀时，偷袭她的后背，险些让她命丧黄泉。

萧溯溪敏锐地察觉到年的异样，指尖轻轻按在她炸开的毛发上：“阿年？”

年的爪子深深陷入萧溯溪的衣袍，喉咙里滚出低沉的呼噜声，杀意几乎凝成实质。

鬼豹似有所感，猛地回头，猩红的兽瞳与年的视线相撞——

“唰！”

鬼豹浑身毛发倒竖，竟本能地后退了半步！

年眯起眼，杀意翻涌，却终究没有动。

——现在还不是时候。

——她要等，等到萧溯溪登上帝位的那一天，再亲手撕碎这只卑劣的畜生。

萧溯溪了然，指尖轻抚过年的背脊：“不急。”

她抬眸看向混乱的宴席，太子已被鬼豹逼得节节败退，而皇帝正暴跳如雷地喊着“诛九族”。

雪贵人“惊慌失措”地躲在皇帝身后，指尖却悄然弹出一缕粉末，混入皇帝的酒杯。

萧溯溪勾唇，在年耳边轻声道：

“等一切尘埃落定……”

“鬼豹的命，我留给你。”

年冷哼一声，尾巴甩了甩，算是答应。

她最后瞥了一眼鬼豹，金色竖瞳中满是冰冷的讥诮。

——暂且让你多活几日。

——待来日，必让你血债血偿。

宴席上的厮杀仍在继续，而无人注意的角落，萧溯溪抱着小白虎悄然离席。

雪地上，年的爪印深深烙下，宛如一场无声的宣战。

太子被皇帝亲手斩杀的消息，如同一道惊雷炸响整个皇城。

——连储君都能杀，还有谁不能杀？

三皇子萧桓连夜召集群臣，脸色惨白地拍案怒吼："父皇疯了！下一个就是我们！"

五皇女萧玉死死攥着九尾狐的尾巴，尖利的指甲掐进皮肉："他为了个贱婢能杀亲生儿子，难道还会在乎我们？"

十二皇子萧玦缩在角落，黑纹巨虎焦躁地刨着地砖："三哥...我们逃吧..."

"逃？"萧桓狞笑着摔碎茶盏，"普天之下莫非王土，能逃去哪？！"

————

御花园的梅树下，萧溯溪漫不经心地喂年吃着冰镇葡萄。

"三皇子昨夜秘密联络了北境守将。"

"五皇女把全部私产换成了毒药。"

"十二皇子...在寝殿挖了条地道。"

年噗嗤笑出声，粉嫩的肉垫拍在她手背："你的兄弟姐妹们，倒是很会未雨绸缪。"

萧溯溪勾唇，指尖轻挠她下巴："可惜啊..."

她突然捏碎一颗葡萄，猩红汁水顺着指缝滴落：

"在绝对的力量面前——"

"所有的挣扎，都不过是徒增笑料。"

————

是夜，三皇子府邸突然燃起大火。

有人看见五皇女的九尾狐叼着火折子跃出高墙。

十二皇子跪在皇帝寝殿外哭嚎："父皇明鉴！儿臣的地道真的是用来养鼹鼠的啊！"

皇帝搂着雪贵人冷笑："拖下去，杖八十。"

年蹲在宫墙上舔爪子："不救？"

萧溯溪转身没入黑暗："何必脏了我们的手？"

——疯狗互咬的戏码，可比自己动手有趣多了。

三日后，郑国公府乱作一团。

"小公子突然高热不退！"

"太医说脉象诡谲，像是中了毒！"

"国公爷急得吐血了！"

年趴在郑国公府最高的梧桐树上，尾巴悠闲地晃着，金色竖瞳倒映着府中兵荒马乱的景象。小公子的惨叫声隐约传来，她满意地眯起眼。

——药，起效了。

萧溯溪正在书房练字，笔锋凌厉如刀。忽然窗外白影一闪，年跃上窗棂，爪子上还沾着晨露。

"如何？"萧溯溪头也不抬。

年甩了甩尾巴："那小子浑身溃烂，郑国公连夜请了三位太医，都说...活不过七日。"

笔尖微微一顿，墨汁在宣纸上晕开一片漆黑的影。萧溯溪轻笑："够快。"

她搁下笔，指尖轻抚过年毛茸茸的脑袋："让太医院院首去递个话——"

"就说，这毒...只有我能解。"

————

郑国公闯进宫时，几乎是一路杀进来的。

老将军铠甲染血，长剑抵着禁军的喉咙："让开！本公要见长公主！"

萧溯溪正在喂年吃葡萄，闻言挑眉："比预计的还快半日。"

年舔了舔爪子："要见吗？"

"见。"萧溯溪慢条斯理地擦净手指，"毕竟..."

她指尖凝出一缕莹白的药气："这可是我们未来的...四十万大军呢。"

殿门轰然洞开，郑国公噗通跪地："殿下！救救我孙儿！"

老将军抬头时，萧溯溪险些没忍住笑——

昔日威风凛凛的国公爷，此刻满脸涕泪横流，活像只丧家之犬。

郑国公的膝盖重重砸在金砖上，双手捧着鎏金兵符高举过头顶，玄铁打造的虎符在宫灯下泛着冰冷的光。

"四十万玄武军，从今日起听凭殿下差遣！"

老将军声音嘶哑，额头抵在萧溯溪鞋尖前三寸的地面，这个曾为帝国征战三十年的老将，此刻脊梁弯得像是随时会折断。

萧溯溪垂眸看着兵符，指尖在案几上轻轻敲了两下。

年从梁上一跃而下，雪白的爪子踩过兵符，留下几朵梅花状的泥印。

"啧。"她甩着尾巴绕到郑国公背后，"这么痛快就交兵权，不怕我们食言？"

老将军浑身一颤，却不敢抬头："白虎尊上说笑了...老臣...老臣..."

萧溯溪忽然轻笑，从袖中取出青玉药瓶搁在案上："解药在此。"

她指尖按住兵符缓缓拖到自己面前，冰凉的玄铁擦过郑国公苍老的手指："国公爷记住——"

"今日你跪着交出来的东西..."

"来日，本宫让你站着拿回去。"

郑国公猛地抬头，浑浊的老眼对上萧溯溪含笑的眸子时突然剧烈收缩——他在这位长公主眼底，看到了比虎符更冰冷的东西。

年叼着解药跃到老将军肩上，毛茸茸的尾巴扫过他僵硬的脖颈："走吧，再晚半刻..."

"你孙子就该烂到骨头了。"

————

宫门在郑国公背后轰然关闭时，萧溯溪正把玩着兵符。年化成人形倚在她肩头，指尖凝出冰晶在虎符表面刻下细小的符咒。

"这么容易？"银发在夜风中轻扬，"老狐狸肯定留了后手。"

萧溯溪将兵符抛向半空，又稳稳接住："他当然留了。"

她突然捏碎虎符一角，藏在夹层里的血色玉简应声而裂："玄武军花名册的复件？真当我不认识噬心蛊？"

年突然凑近她耳畔："要杀回去吗？"

烛火噼啪爆响，映得萧溯溪半边脸隐在阴影里："不必。"

她随手将残缺的兵符丢进火盆："让老狐狸以为计谋得逞..."

"等他和皇帝互相撕咬时..."

"才更有趣，不是吗？"

郑国公府内，老将军颤抖着双手捧着解药，看着床榻上浑身溃烂的小孙子终于停止哀嚎，沉沉睡去。

他布满皱纹的眼角微微抽搐，目光落在墙角那盏忽明忽暗的烛火上——

兵符是假的。

他早该想到的。

萧溯溪怎么可能这么轻易就信他？

"老爷......"老管家跪在一旁，声音发颤，"玄武军那边传来消息，说......说兵符已经生效，各营将领都收到了调令......"

郑国公猛地攥紧拳头，指甲深深掐进掌心："好一个萧溯溪......"

她竟在短短半日内，就将他暗中培养多年的心腹将领全部替换！

————

皇宫深处，皇帝的咳疾愈发严重。

"咳咳......咳咳咳......"

明黄的帕子上染着刺目的鲜血，皇帝面色灰败地靠在龙榻上，眼神浑浊地盯着跪在床边的雪贵人："爱妃......朕这是怎么了......"

雪贵人垂眸，纤纤玉手轻轻抚过皇帝的胸口："陛下只是染了风寒，服了药便好了......"

她说着，将一碗漆黑的汤药递到皇帝唇边。

皇帝毫无防备地喝下，随即昏昏沉沉地睡去。

雪贵人缓缓起身，指尖在皇帝颈侧轻轻一按——

脉象紊乱，毒已入心。

她红唇微勾，转身走出寝殿，对守在门外的禁军统领低声道："陛下病重，从今日起，没有我的允许，任何人不得入内。"

禁军统领垂首："是。"

————

霜华殿内，萧溯溪正在听暗卫汇报。

"郑国公已察觉兵符有异，正在暗中联络旧部。"

"皇帝服下醉梦散后，毒性开始反噬，最多再撑半月。"

"雪贵人掌控了寝殿，禁军统领已是我们的人。"

萧溯溪指尖轻叩桌案，唇角微扬："很好。"

年化作小白虎趴在她膝上，懒洋洋地甩着尾巴："接下来呢？"

萧溯溪垂眸看她，眼底闪过一丝狡黠："接下来......"

"该让我们的盟友们，互相咬一咬了。"

她执笔写下一封密信，递给暗卫："送去给郑国公。"

暗卫展开一看，瞳孔骤缩——

信上只有一行字：

"陛下病重，疑为太子余党下毒，欲除郑国公而后快。"

————

当夜，郑国公府灯火通明。

老将军盯着密信，苍老的面容因愤怒而扭曲："好一个皇帝......好一个兔死狗烹！"

他猛地拍案而起："传令下去，玄武军旧部即刻集结！"

——暗流，终于化作惊涛。

夜色如墨，萧溯溪指尖划过羊皮地图，朱砂笔在皇城十二道宫门处圈出猩红的标记。

"玄武军守东华门，郑国公的旧部会从这里强攻。"她笔锋一转，点在西北角的小门上，"御马监的太监收了雪姬三箱金锭，会在这个时辰‘恰好’忘记落锁。"

年化作人形倚在案边，银发垂落肩头，指尖凝出冰晶在地图上空勾勒出立体虚影："禁军统领答应调开朱雀大街的巡逻队，但羽林卫还在皇帝心腹手里。"

萧溯溪轻笑，朱砂笔突然戳进虚影中央的太极殿："这里，才是关键。"

冰晶幻化的宫殿模型突然扭曲，露出地下纵横交错的暗道——那是开国太祖留下的密道，连当朝皇帝都不知道的存在。

"你挖通了？"年挑眉。

"三天前。"萧溯溪从袖中取出一枚青铜钥匙，"先帝临终前，用这个换了母妃一命。"

钥匙插入砚台暗格，书柜缓缓移开，露出幽深的甬道。腐霉味混着铁锈气息扑面而来，年突然炸毛："有血腥味。"

萧溯溪眸色一沉，疾步踏入暗道。火把照亮斑驳砖墙，三十步后豁然开朗——

本该空无一人的密室里，整整齐齐站着三百玄甲死士。

他们单膝跪地，铁面具下的眼睛如出一辙的麻木："奉先帝遗诏，听凭钥匙主人差遣。"

年猛地攥住萧溯溪手腕："你早知道？"

"猜的。"萧溯溪抚过死士肩头的龙纹烙印，"父皇当年清洗兄弟时，用的就是这批人。"

她突然抽剑划过为首死士脖颈，鲜血喷溅在密道墙壁上，那人却纹丝不动。

"很好。"萧溯溪收剑入鞘，"三日后子时，我要太极殿的龙椅上——"

"一滴血都不许溅到璎珞珠帘上。"

————

部署像精密齿轮般咬合：

郑国公的叛军如期冲击东华门，却不知玄武军早已换成了萧凛的边关悍卒；御马监的叛徒刚打开小门，就被雪姬亲手割了喉咙；羽林卫统领在换防时突然暴毙，副将袖口还沾着雪姬常用的蔷薇香粉......

子时更鼓响起时，萧溯溪正给年梳毛。小白虎突然竖起耳朵："开始了。"

远处传来沉闷的撞击声，像是巨兽在啃噬宫墙。萧溯溪把脸埋进年蓬松的毛发里深吸一口气："闻到没？"

血锈味混着火油的气息，那是权力更迭的味道。