第四章

太子殿下也来捧场，他与陛下一样温煦和善，抚着我又黄又稀疏的头发感叹：

「陶陶真是受苦了。」

他送来一只雪白的波斯猫，说是怯生生、乖乖巧巧的样子像我。

我喜欢极了，伸出手轻轻触碰。

太子殿下眉眼含笑：「给它取个名字吧！」

我支支吾吾半天说：「就……就叫福宝，我们……我们都是掉进了福窝。」

长公主和太子殿下笑得眉眼弯弯。

昭羡长公主的宴会值得世家贵胄前来捧场，但我这个粗鄙怯懦的私生女不值得。

她们三三两两坐在一起闲话、品茶，对我视而不见，仿佛是个脏东西，看一眼都觉得碍眼。

太子殿下走过来，拉着我对众位贵女说：「长乐妹妹前些年吃了许多苦，在京中也没几个亲近的朋友，有劳各位多加照拂。」

杨相家的三姑娘和缙国公嫡长女上前应下，她们一人拉过我一只手，与我寒暄问候，还邀请我参加夏日的消暑会。

太子殿下离开后，围在我身边叽叽喳喳的一众贵女也逐渐散去。

我看见杨相家的三姑娘使劲擦了擦拉过我的手，然后将帕子扔到地上。

我其实没有太过伤心。

只是可惜那条帕子，镇上最贵的帕子五十文一条，精致不及那条帕子万分之一。

册封我为长乐郡主的圣旨刚下来，爹娘就带着弟弟上门打秋风。

公主府威严肃穆，让他们对我也多了几分恭谨。

娘说：「你弟弟年纪不小了，隔壁张家的小子上了镇上的私塾，你弟弟羡慕得跟什么似的……」

这话我不信，弟弟恨不得整天招猫逗狗，哪里会羡慕别的小伙伴读书识字。

我不喜欢这个比我小四岁的弟弟，总觉得没有他，爹娘会疼我一点。

记得有一回爹去县里服劳役，回来时带了三颗黄澄澄的杏子，三颗杏全被弟弟吃了，我只能舔舔他吃剩的杏核。

后来我发现砸开杏核里面还有杏仁，欢喜得简直要流眼泪。

弟弟却趁我不备将我一脚踹翻，连杏仁也抢走了。

这个曾经整天在我眼前耀武扬威的弟弟，现在像个鹌鹑似的躲在娘的身后，一句话都不敢说。

我心里有些快意，只是爹娘小心翼翼又渴求的眼神让我无法视而不见。

娘看我有所动容，又加了一把火：「儿啊！公主府指缝里漏出来点，咱们家几辈子也花不完。我们两把老骨头也不好一直拖累你，你弟弟要是出息了，咱们家也就有指望了！」

这话他们以前也说过，那时我不知道怎么叫「有出息」。

来了公主府之后，才知道许多贫寒学子靠一己之力改变了家族命运。

穷人家盼望的「有出息」才算是具象化了。

弟弟有出息了对我们那个赤贫之家的确是件好事。

更何况，当我锦衣玉食、肥马轻裘时，想到爹娘他们从未享受过这些，就会有一种强烈的负罪感。

这种负罪感就像一副沉重的脚镣，如影随形。

我把一对镶着红宝石的赤金臂钏塞给爹娘，嘱咐道：「让阿宝好好读书，万般皆下品唯有读书高！」

这句话是我刚学的，爹娘似乎没听懂，当然他们也不在意，眼珠子像是粘在了金臂钏上，一动不动。

娘胡乱地应着：「让他好好读，一定好好读。」