第三章

那晚，我握着那根簪子，辗转反侧，胸口那处，钝疼钝疼的。

我知道，我喜欢他，很喜欢很喜欢。

亥时，窗外两声蛤蟆叫，我心里一动，悄悄起身，出去到后面存杂物的偏殿处。

果然，见明如在等我，怀里抱着一罐热腾腾的面条。

「七公主，快趁热吃，我偷了五皇子小厨房的不少好东西，细细炖了一个晚上，才出了这么一罐好汤，克扣了三皇子的河套粉，擀了份面条，您快尝尝！」

我没客气，接过罐子，坐在偏殿的地上，一口一口，吃着我的生辰面，热乎乎的，汤鲜得不得了，明如说的对，这里面，有很多好东西，火腿、干鲍、冬菇、松茸......

皇子，就算不受宠，也有这么多好东西，我有些嫉妒。

又赶紧摇摇头，我若是皇子，只怕早陪了母妃走，哪能残喘到现在。

偏殿常年不见阳光，明如大概是冷了，抱着肩膀，我拿勺子舀了一勺汤，递到她嘴边，「喝点，暖和」。

她也没客气，直接就着我的手，滋溜起汤来。

月光从窗子的残洞扫进来，清冷的月光下，一个宫女，一个公主，抱着一罐汤面，你一口，我一口，一罐子的汤和面，我俩分吃得干干净净。

肚子饱了，身上也暖和了，心里，似乎也没那么难受了。

明如收了空罐子，「七公主，生辰快乐！」

我没应声，只把头靠在她肩膀上，这是我今日听到的，唯一的一声祝福。

「七公主， 淑妃娘娘在保佑你，你一定会幸福的，你值得的。」

幸福吗？我能拥有吗？

我不知道，我只记着母亲最后留给我的话，活着。

每一年，我生辰时，明如都会悄悄过来，在这个没有人迹的偏殿里，给我带一份长寿面。

明如是我五哥宫里的一个宫女。三年前，我第一次遇到她。

彼时，她大概是被人算计，冲撞了永安。

金尊玉贵的嫡出公主，哪容得了一个奴才，当即要送她去慎刑司。

这种事，我一向是做壁上观的，我能护着自己活着，就是出息了，哪管得了别人。

可那一日，我撇了一眼，动了恻隐之心。

宫女们，总有那么点念想，哪怕最低品的粗使，也总会费劲心思，衣裳上滚个花边，头发上簪个别致的小花，叫自己显得有那么点特殊。

可是这宫女，一身尚宫局统一制的宫装，头上只一支银簪，也是宫里最常见的式样，此外再无任何多余。

只是，我仔细看过去，厚厚的前发，齐刷刷地剪到眉眼，脂粉里加些茯苓粉，就会显得粗糙暗黄，口脂涂到唇外一点，会显得嘴唇粗厚难看。

呵，遮掩的手法，十分熟悉——那也是我惯用的。

许是这同样手法的惺惺相惜，也许是，我总归还是个人，有那么点不忍之心。

「皇姐，送去慎刑司，又有人报到皇后娘娘那，娘娘少不得要叫您过去问两句。」贤良的皇后娘娘要培养贤良的公主，大庭广众送个撞她一下的宫女进慎刑司，皇后娘娘必是要问的。

「您今日可要和师傅选一副画送傅公子的，一个宫女罢了，哪值当耽搁您，我替你处置了她就是。」

说罢，我上前一步，一巴掌扇过去。

「哼，你说得倒也在理，你留下，好好教训她！」

我替她出气，我替她打人，我替她背上苛刻的锅，她何乐不为。

我用身子挡住跪着的宫女，左手手背贴在她右脸上，右手甩过去巴掌，甩了十几个，直到他们走远，才停下。

「奴婢谢七公主大恩！」

呵，我算哪门子公主，我心里自嘲，「走吧，以后谨慎着些。」

那宫女叩了个头，就迅速走了。

没有感恩戴德，没有哭哭啼啼，更没有自报家门，果然是个通透的，知道这种情形下，速速离开才最应该。

过了几日，我照例去西苑的梅园给皇后选插瓶的白梅时——皇后说宫女选得不好看，这冬日里的梅花，必要我亲自去选去折的，我又碰见了那宫女。

和上次一样的装束，只这次没跪着，只轻轻福一礼，要背挺直，脸上笑意温婉。

不知为何，我竟晃眼觉得，她的身姿和这满园的梅树，一样挺拔，一样孤傲。

她递上一只胭脂盒子，宫里最常见的粗瓷造的。

「奴婢明如，在五皇子处当差。」

大概怕我有什么误会，她先自报了家门，「那日我见公主手上有些冻疮，这是奴婢自己调的药膏，是祖传的秘方，原料常见，也不值当什么钱，公主您试试？」

她又追加了一句：「公主放心，这个药膏无色无味，涂了也无人发现。」

我接过药膏，直接打开了盖子，挖了一点涂上手，果然不痒了，滋润很多。

这深宫里，我第一次感受到一丝暖意。

我在这宫里是什么地位，除了我生身父亲，其他所有人都知道。

我没什么值得算计、亦或是讨好的。

五皇子所住的皇子所，在西苑的前面，我来梅林折梅的必经之处。

后来，我们便时常在梅林碰见，她永远都是一个装扮，但是看得出来，她过得算是舒心。

比如，她脸上总带着温暖的笑。

比如，她总能顺一点五皇子那的好吃的，我也会藏一些皇后做面子时赏我的上好点心。

我们俩经常像小老鼠一样，找一颗隐蔽的梅树，就着冷风啃干硬的点心，啃完了，相视一笑。

她会给我讲一讲我从没出去过的宫外是什么样子，我会跟她幻想，要是我母妃还是宠妃，我就和她一起，在宫里横着走。

然后抱着她哭上一通，再任由她用那黄噗噗的脂粉给我遮掩住红肿的眼睛。

我没把她当奴婢，她也没把我当公主，我们就是两个，在苦难中挣扎的女孩子。

两年前，明如成了五哥身边的大宫女。

五哥，也是个没娘的孩子，他母妃大概也是个美人，把他生的，谦谦君子，温润如玉。

我们是亲兄妹，可也只在皇后宫里请安或者家宴上见过，只说过，皇兄安，皇妹好之类的客套话。

这两年，他有时会多看我几眼，与我微点个头，偶尔，也会在请安时，不动声色地替我引走皇后或者永安的为难。

我不知道他对我的这一分照顾，是出于兄妹之情，还是他与明如的主仆之义。