第2章

娘死后，爹依旧终日酗酒，混迹赌坊，坐吃山空。

本就不多的家产被他败得精光，连棉被都被当了。终于，我爹打起了我的主意。

他打算把我许给赌坊老板的痴傻儿子，换些银子。我不从，他用烧火棍打得我头破血流，捆着我去「相看」。

可途经石桥时，他一个不慎滑落水中，死了。

我成了孤女，日子反而轻松了许多。我学着我娘的样子，扎起头巾，敲着梆子，一块块豆腐地卖，一枚枚铜板地攒。

阿姐仍在临年关时会托人送信来。我抓着那送信的大哥问阿姐过得可好，他含烁其词，只说阿姐挺好的，别去打扰她。被我问得烦了，才告诉我阿姐在阜州永栗城。

我每天晚上都会数一遍藏在灶眼里的铜钱，抱着柴刀入睡，想着等攒够了钱，我就去阿姐那里卖豆腐，隔三岔五能看阿姐一眼就好。

我只是穷，不是不三不四的人，更不想打侯府的秋风，我能靠卖豆腐过活。

可是，没等我攒够钱，战事起了。

北方的蛮夷破了边关，战火很快便烧到了我的家乡。村里的乡亲们皆拖家携口地逃命，我也跟着逃难的队伍一路向东。

路上我遇到了一支途经阜州的商队。商队的大当家叫许阳兰，是位女扮男装的奇女子。她古道热肠，怜我不易，愿意将我捎去阜州。

可她也告诉我，她出入阜州多年，从未听说过阜州有什么锦昌侯。

我愕然，不死心地说，许是我爹记错了侯府的名字。但阿姐确实在阜州无误，我还扎着她寄给我的红头绳呢！

我就这般到了阜州的永栗城。许当家告诉我，蛮夷来势汹汹，皇帝见势不妙，已然带着宫妃南下了，这里怕是也不安全，叫我万加小心。

我谢别了她，站在熙熙攘攘的陌生街头，打听起了锦昌侯府。

然而当地的百姓无人听说过「锦昌侯」，更没听过阿姐的大名——李舒云。

我如坠冰窖，不祥之感爬上心头。

天色渐晚，我仍在一条一条街区地寻找着阿姐，结果遇上了几个泼皮无赖。

他们浑身的酒臭味，堵在巷口不让我走，满嘴的污言秽语，喊着：「云烟姑娘，一起玩呀！」

我惊慌失措地喊着「你们认错人了」，他们却上手扯下了我的头巾，吓得我用梆子砸在一人的头上，拔腿就跑。

我命好，偏巧遇到一队巡逻官兵路过，忙跪在他们面前磕头求助。

那群混混见状一哄而散，我谢过诸位官兵，不死心地又问他们听没听说过锦昌侯府和李舒云。

官兵们不耐烦地摆摆手轰我走。唯有一名小兵看模样与我年岁相仿，打着灯笼对着我的脸照了照，神色微变，低声对我说：「我晓得一位姑娘，面容与你有五分相似。」